Mitte vol.3 2017年5月

2/4

葉や茎を刈り取ったあと、機械でじゃがいもを掘り起こす　諫早市南部、島原半島へと続く国道２５１号。木々の間を縫うように車を走らせていると、視界がぱっと開けた。道路の両側に広がるのは深緑の葉を茂らせる段々畑。５月から本格的な収穫が始まった飯盛・有喜地区のじゃがいも畑だ。　橘湾を見下ろす総面積３６０ヘクタールという広大な畑には、３００戸以上の農家がじゃがいも栽培を行っており、なかでもメークインの生産量は県内随一。ミネラルを豊富に含んだ土で育つ飯盛・有喜産のメークインは全国各地に出荷され、市場や流通バイヤーから、質・味ともに高い評価を受けている。　そんな飯盛・有喜地区で日々農業に励んでいるのが28歳ながら就農９年目の後田尚人さん。祖父の代から続く農家を継ぎ、冬から春にかけてはじゃがいも、夏から秋にかけてはにんじんを生産している。↘尚人さんの一日（収穫期）05：00 起床、朝ごはん05：30 畑に出て作業開始12：00 お昼ごはん13：00 畑で引き続き収穫作業17：00 出荷の準備20：00 夜ごはん 家族との時間、翌日の準備 ※繁忙期は食事後も出荷準備 ※たまに(？)若手農家たちと夜の 　ミーティング24：00 就寝県内随一の生産量と高い品質！飯盛・有喜地区のメークイン　尚人さんが育てているじゃがいもは大きく分けて２種類。生産農家の間で『マル』と呼ばれる丸い形状の品種と、長楕円形で目が浅く、肉色が淡黄の品種『メークイン』だ。特にメークインは産地をあげて品質にこだわったものを作っている。　「飯盛・有喜地区は露地栽培でのじゃがいもづくりがほとんどです。根菜だからこそ品質と味、安全性に直結する土づくりには、力を入れています」と尚人さん。畑の状況をつぶさに観察しては、祖父の代から培った長年の経験と照らし合わせ、土の状態をよくするための緑肥を用いた土づくりや、排水をよくするために土壌深耕機を活用し、固くなった土をほぐす作業を行っている。　「どうやったらおいしいメークインができるかと、土のことなどを日頃から頭の中でグルグル考えてます（笑）。だから、半年かけて育てたメークインの大きさ、色つや、収穫量がイメージ通りだった時の達成感は『農家やっててよかった』と感じる瞬間ですね」と話す尚人さんの明るい表情は、農業の楽しさを表しているようだ。↖消費者に安全安心を届ける為に。「土づくり」にかける思い。次世代を担う若手農家が育てるメークイン　諫早市の飯盛・有喜地区で農業を営む後田尚人さん。祖父の代から続くじゃがいも農家の後継者だ。　飯盛・有喜地区は県内屈指の農業地帯で、なかでも特産品のメークインは県内随一の生産量を誇る。全国の市場や料理人から「旨い！」と言われるこの地区のメークインづくりを支える若き農家の姿を追った。じゃがいも生産者後田　尚人さんうしろだなおと　幼少の頃から祖父や父親が農業に励む姿を見ながら育ち、農業高校へ進学。卒業後、２年間の研修を経て就農しました。現在では農業の知識・ノウハウを生産現場の畑で学び取りながら、自身が第一線でじゃがいもやにんじんを生産しています。「まだまだ、学ぶことが多いです」と控えめながら、情熱的に農業に取り組んでいます。だたんこう